Definition, Bedeutung

Das Kriegsrecht ist ein Teil des Völkerrechts. Es sind Verträge, in denen genau steht, wie sich alle Beteiligten im Krieg zu verhalten haben. Früher hat zum Beispiel der König eines Landes selbst bestimmt, ob er gegen ein anderes Land Krieg führt, um seine Ziele durchzusetzen. Das nannte man Kriegsfreiheit. Doch 1928 haben mehrere Staaten in Paris einen Vertrag geschlossen (den Kriegsächtungspakt) und festgelegt, dass ab diesem Zeitpunkt nicht mehr Kriegsfreiheit, sondern Kriegsverbot gelten solle. Im Laufe der Zeit haben immer mehr Staaten diesen Vertrag unterschrieben. Ein Angriffskrieg ist also nach dem Kriegsrecht verboten.

Trotzdem entwickeln sich aus Streitigkeiten zwischen Staaten immer wieder Kriege. Damit der angegriffene Staat sich wehren kann, hat er das Recht, sich selbst zu verteidigen. Wenn ihm ein anderer Staat mit Krieg droht, darf der bedrohte Staat selbst einen Krieg beginnen (das nennt man dann "Präventivkrieg").

Die Regeln und Grundsätze, die während eines Krieges gelten sollen, sind unter anderem im Haager Abkommen und in der Genfer Konvention aufgeschrieben. Diese Regeln bestimmen zum Beispiel, dass Kriegsgefangene menschenwürdig behandelt werden müssen oder dass Zivilisten, also Menschen, die keine Soldaten sind, nicht gefangen genommen werden dürfen.

Auch wenn viele Staaten diese Regeln offiziell anerkennen, heißt das leider nicht, dass sie sich im Kriegsfall auch immer daran halten.