Definition, Bedeutung

»Verborgenes«; seit HIERONYMUS († 420) nennt man so die im hebräischen Kanon fehlenden, in der Septuaginta jedoch enthaltenen Schriften; von LUTHER wurden sie anhangsweise in den Kanon aufgenommen, während sie auf dem Tridentinum kanonisiert wurden; zu den alttestamentlichen Apokryphen rechnet man u.a.: Jesus Sirach, Makkabäerbücher; im Blick auf die nichtkanonischen Schriften im Umkreis des Neuen Testaments spricht man ebenfalls von Apokryphen (z.B. Hebräer-Evangelium)

Apokryphen oder apokryphe Schriften  nennt man Texte, die im Entstehungsprozess der Bibel nicht in deren Kanon aufgenommen wurden: meist aus inhaltlichen Gründen oder weil sie damals nicht allgemein bekannt waren oder - selten - weil sie erst nach Abschluss des Kanons entstanden sind.

Der Begriff wurde im 2. Jahrhundert von christlichen Theologen geprägt und bedeutete anfangs nicht nur "außerkanonisch", sondern zugleich "häretisch": Er wertete die ausgegrenzten Schriften als Irrlehre oder Fälschung ab. Er wurde vor allem auf Literatur aus dem Umfeld des Gnostizismus bezogen, die ihre nicht für die Öffentlichkeit bestimmten Texte mit dem Wort "apokryph" als "Geheimlehren" darstellten.

Das Judentum hat mit der Kanonisierung des Tanach (um 135) als Erstes eine Reihe von Schriften als außerkanonisch ausgegrenzt. Die protestantischen Kirchen ordnen diese den Apokryphen des Alten Testaments (AT) zu, während die katholische und orthodoxe Kirche einige davon in ihren Kanon aufgenommen haben. Bei den Apokryphen des Neuen Testaments (NT) dagegen sind die christlichen Konfessionen weitgehend einig.

Im wissenschaftlichen Sprachgebrauch werden heute allgemein außerkanonische frühchristliche Schriften unter diesen Oberbegriff gestellt, die nicht zu den Schriften der so genannten Apostolischen Väter gehören. Dieser Begriff wurde im 17. Jahrhundert für frühchristliche Schriften geprägt, von denen man eine Übereinstimmung mit der Lehre der Apostel (zur Mission berufenen Auferstehungszeugen Jesu Christi) annimmt. Einige dieser Schriften sind ebenfalls schon vor 100 entstanden, sind aber keine Evangelien oder Apokalypsen und haben eine andere Funktion für das Christentum: Sie sind lehrhafte, seelsorgerliche Briefe oder kommentieren bereits vorgegebene NT-Überlieferung.

Dabei sind die Grenzen zu den eigentlichen Apokryphen allerdings fließend. Zu diesen zählt man heute auch so genannte Agrapha: Worte, Dialoge und Episoden von und über Jesus, die sonst in der NT-Überlieferung unbekannt sind und parallel dazu - auch innerhalb von Schriften der Apostolischen Väter - überliefert wurden.

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Schreibweise

Die richtige Schreibweise ist: Apokryphen

Wortart

Apokryphen ist ein Substantiv, Nomen (Hauptwort).

Herkunft, Abstammung

von griechisch απόκρυφος "verborgen", Plural απόκρυφα

Silbentrennung

Die Silben von dem Wort 'Apokryphen' trennt man wie folgt:

• A|po|kry|phen