Definition, Bedeutung

(Chemie) Substanz, die sich durch chemische Methoden nicht weiter zerlegen lässt.
(Chemische) Elemente bestehen aus Atomen mit identischen chemischen Eigenschaften. Die chemischen Eigenschaften eines Atoms werden durch die Anzahl der Elektronen in seiner Elektronenhülle bestimmt; diese wiederum hängt ab von der Anzahl der Protonen in seinem Kern. Alle Atome eines Elements besitzen also die gleiche Anzahl von Protonen in ihren Kernen. (Die der Neutronen hingegen kann variieren.)
Natürlicherweise existieren auf der Erde vor allem einige Edelmetalle (Gold, Silber...) in elementarer Form. Alle anderen Substanzen sind ein Gemisch aus verschiedenen Atomen.